Todos tenemos claro que el ejercicio físico es bueno para nuestra salud. No obstante, en ocasiones olvidamos la importancia que tiene para nuestro organismo porque caemos en la rutina y le damos prioridad a otras cosas o actividades. En los niños y niñas, igual que en el caso de los adultos, la actividad física conlleva numerosas ventajas no solo para el presente, sino en el futuro de forma preventiva. Por ese motivo, en el presente artículo recalcamos la importancia de que los niños y adolescentes lleven a cabo actividades de tipo físico de forma habitual.
En general, la evidencia científica pone de manifiesto que los niños que practican deporte de forma habitual son niños más sanos tanto físicamente (ausencia de enfermedades orgánicas) como mentalmente (menos psicopatología).
Beneficios del ejercicio físico en la infancia
Basándonos en lo que afirman los científicos y los profesionales encontramos que el Observatorio de Salud de la Infancia y la Adolescencia del Hospital Sant Joan de Déu publicó un cuaderno sobre la actividad física (http://www.infocop.es/pdf/Faros7Deporte.pdf). En dicho cuaderno, se recogen los principales beneficios que conlleva la realización de ejercicio físico durante estas etapas. Concretamente, en dicha publicación se habla de que la actividad física mejora el aprendizaje y el rendimiento escolar. A continuación, resumimos las ventajas que se establecen en el artículo:
Nivel cognitivo:
- Mejor rendimiento académico
- Mejor capacidad de atención
- Mejor estado anímico
- Menor probabilidad de presentar psicopatología
Nivel físico:
- Musculatura más fuerte
- Peso más adecuado
- Mejor capacidad pulmonar
- Mejor sistema cardiovascular
- Prevención de sufrir posibles enfermedades en la adultez
- Prevención de lesiones (practicado adecuadamente)
Nivel psicosocial:
- Mejor autoestima y seguridad en sí mismo
- Más sociable y autónomo
- Mayor capacidad para resolver problemas
- Aprendizaje de valores como: qué es la competitividad, la cooperación, la perseverancia, el esfuerzo, la disciplina
- Aprender a tolerar la frustración
- Aprender a cumplir las normas
¿Entonces, tengo que apuntar a mi hijo en una actividad extraescolar?
Todos estos beneficios se derivan de la realización de ejercicio físico de forma habitual. Es importante destacar que por ejercicio físico no solo nos referimos a deportes extraescolares como el futbol y básquet, por ejemplo, sino que también hay otras actividades que también implican ejercicio físico y no necesariamente son actividades regladas. Algunos ejemplos son subir por las escaleras en lugar de por el ascensor, ayudar con las tareas del hogar, ir andando a la escuela, ir a pasear, ir de excursión por la montaña, et